ESQUIRE (30.01.2025) – Seu currículo inclui atuações marcantes em filmes como Half Nelson, 8 Mile e Guerra ao Terror. Ele já foi musa de Spike Lee (duas vezes) e trabalhou com dezenas de lendas do cinema. Com Capitão América: Brave New World, ele estará à frente do MCU na próxima década. Então, por que o reconhecimento só está chegando agora?
O Capitão América entra em um bar. São três da tarde de uma terça-feira de dezembro, e o local está praticamente vazio, exceto por uma senhora mais velha e seu Chihuahua, acomodados na ponta do balcão. O filme Superman (1978), estrelado por Christopher Reeve, passa em uma tela atrás do bar e prende a atenção deles. As notas marcantes da trilha sonora de John Williams se misturam com Where I Wanna Be, de Donell Jones, que ecoa pelos alto-falantes do ambiente. No fundo, há uma máquina de Skee-Ball e uma mesa de sinuca. No cardápio, você pode pedir uma Lahmacun, uma pizza turca. Há tantos cartazes e objetos dos New Orleans Saints espalhados pelo local que seria impossível catalogá-los todos — até mesmo a bartender veste uma camisa com a flor-de-lis. Ela se vira e diz:
“Ei, pessoal.”
Half Moon Bar & Restaurant, Lower Garden District, Nova Orleans. Um lugar e tanto.
Anthony Mackie pede um Crown and Coke, que chega em um copo de plástico com um pequeno canudo preto. Eu peço uma Blue Moon. Seguimos para o pátio, onde há meia dúzia de mesas vazias no jardim e uma cerca voltada para a rua. Mackie se senta e acende um charuto.
“Um Connecticut”, ele diz, apresentando sua escolha. Ele se recosta e se envolve em uma enorme nuvem de fumaça.
Quando Mackie estava no ensino médio, ele e seus amigos costumavam andar por esse quarteirão, tomando cervejas de cinquenta centavos às escondidas. Bebiam e jogavam conversa fora. Trinta anos depois, ele ainda vem aqui, porque Tito, o bartender, não dá a mínima para os filmes em que ele atua. Nem mesmo para o maior lançamento de sua carreira: Capitão América: Brave New World, que estreia em 14 de fevereiro e marca Mackie como protagonista — o novo Capitão América — no gigantesco Universo Cinematográfico da Marvel. Tito só quer saber como ele está e se quer uma Budweiser.
Temos aproximadamente o tempo que leva para o Connecticut desaparecer para amarrar tudo — ou talvez até fazer as pazes com o que debatemos ao longo das últimas quatro horas juntos, espalhadas entre conversas em Nova York e Nova Orleans.
O irmão de Mackie tem um ditado: A quem muito é dado, muito é esperado. Parece quase a sua própria versão de Com grandes poderes vêm grandes responsabilidades, mas, diferente de Peter Parker, Mackie tem um contraponto.
A quem muito trabalha, muito é o quê?
Ele fez as contas. Malcolm Gladwell disse que, ao dedicar dez mil horas ao seu ofício, você se torna um mestre nele. Anthony Mackie investiu 11.357 horas em atuação antes mesmo de se formar na Juilliard. Ele abriu mão dos dois últimos anos do ensino médio em sua cidade natal para estudar teatro em um internato, depois se mudou para milhares de quilômetros de distância, para morar em um apartamento precário em Nova York — longe da família, dos amigos, de tudo — onde trabalhou incansavelmente para aprender tudo o que pudesse.
Vinte e quatro anos se passaram.
Uma semana atrás, Mackie me lançou diretamente seu contraponto:
“A quem muito trabalha, muito é o quê? Porque a quem muito é dado, muito é esperado.”Da primeira vez que diz isso, a frase soa como uma mistura de pergunta retórica, haicai — ou talvez até papo furado. Mas Mackie está completamente sério. Ele está perguntando: O que acontece quando você faz absolutamente tudo o que deveria fazer, se torna um dos melhores no que faz, e a recompensa não vem?
Agora, ele é o Capitão América. Um quarto de século depois de completar suas dez mil horas. Quinze anos depois de sua primeira atuação digna de prêmio. Mais de dez anos depois de a Marvel tê-lo escalado como coadjuvante.
O que demorou tanto?
A primeira vez que nos encontramos foi sob uma árvore de Natal exageradamente grande. Estamos no Drawing Room, no Greenwich Hotel, no sul de Manhattan, e o clima é o mais Nova York durante as festas possível: lareira, presentes falsos, turistas entrando e saindo com bebidas quentes, tirando casacos apenas para colocá-los de volta. Se uma trilha sonora diferente de John Williams — a abertura de Esqueceram de Mim — não estiver tocando em algum lugar, deveria estar.
Anthony Mackie, conhecido entusiasta do golfe, entra vestindo um traje bem característico do esporte: camisa polo branca enfiada na calça social. Ele aperta minha mão e se senta ao meu lado — da esquerda para a direita, temos a árvore de Natal exageradamente grande, eu e Mackie — quando o garçom se aproxima.
AM: “Posso pedir um chá com mel e um shot de Woodford?” Mackie pergunta. “Mel. Limão. Woodford.”
“Isso está confortável para você?” pergunto.
AM: “Está ótimo.”
“Obrigado por reservar um tempo para isso.”
“Não, obrigado você.”
“Agradeço.”
AM: “Sempre é interessante vir para Nova York.”
Estamos ambos um pouco travados.
No mar de atores naturalmente carismáticos da Marvel, o nativo de Nova Orleans é um dos melhores em tapetes vermelhos e talk shows noturnos: grandes histórias, gargalhadas profundas, gestos com as mãos em ritmo acelerado. Mas, pessoalmente, entrevistas individuais não são exatamente sua zona de conforto.
“Sempre que tenho que dar uma entrevista, fico tipo: ‘Aiiii, toma um Benadryl, toma um Xanax e vai com tudo’”, ele diz. A risada que vem em seguida sugere que ele só está meio brincando. (Outro momento assim: mais tarde, ele testa minhas intenções com uma piada: “Quando veio me entrevistar, você pensou: ‘Vou descobrir se ele batia em crianças quando era mais novo!’”)
Com Anthony Mackie, não há pretensão — nem rodeios, nem bajulação. Sempre respeitoso. Diz exatamente o que pensa. Mas, sim, ele evitaria conversas com estranhos curiosos, se pudesse.
Isso vai ficar mais difícil com o lançamento de Brave New World. Na última década de filmes e séries da Marvel, Sam Wilson, seu personagem, lutou contra — mas, no fim, aceitou — o manto do Capitão América, herdando o escudo de Steve Rogers, vivido por Chris Evans. Se há um ator que ocupa a posição de protagonista absoluta no universo dos super-heróis, esse ator é quem interpreta o Capitão América. Agora, esse papel é de Mackie. Brave New World dará início a um novo e crucial capítulo do MCU, que culminará em dois novos filmes dos Vingadores. Ou seja: sua vida está prestes a mudar, tão certo quanto as estrelas e listras em seu novo traje.
Para Mackie, alcançar o posto de protagonista em um grande blockbuster de estúdio é uma validação. O reconhecimento merecido por uma carreira de vinte e cinco anos, na qual ele sempre entregou performances impecáveis, mas nunca conseguiu romper completamente para o estrelato. Antes mesmo de completar trinta anos, ele já havia participado de vários filmes que você conhece de cor: 8 Mile, Sob o Domínio do Mal, Half Nelson e Menina de Ouro. Trabalhou com lendas como Eastwood, Washington, Ford, Demme e Lee. Interpretou Martin Luther King Jr. e Tupac. Brilhou em produções independentes (Half Nelson, Guerra ao Terror), comédias de estúdio (A Noite Antes), épicos de ficção científica (Altered Carbon), dramas históricos (Detroit, O Banqueiro). Seu superpoder não é apenas ser muito bom no que faz, mas ser excelente em qualquer projeto, independentemente do tamanho do papel. Ele é tão consistente que tanto o público quanto a crítica parecem tê-lo tomado como garantido.
“Isso aqui não aconteceu da noite para o dia,” Mackie diz. Com a temporada de premiações se aproximando, incluindo o Globo de Ouro, onde ele deve apresentar um prêmio em algumas semanas, ele acrescenta: “Sempre acho curioso quando essa época do ano chega. Porque eu sei que já fiz pelo menos quatro atuações que poderiam ter sido indicadas — se não a um Globo de Ouro, então a um Oscar ou um Emmy.”
Nós relembramos as quatro. Primeiro, Brother to Brother, sucesso no Festival de Sundance de 2004, no qual Mackie interpreta um jovem gay que desenvolve uma amizade com uma figura importante do Renascimento do Harlem. Depois, Half Nelson (2006), onde vive Frank, ao lado do professor de história decadente de Ryan Gosling — um papel que rendeu a Gosling sua primeira indicação ao Oscar. Mackie também menciona O Banqueiro, que conta a história real de Bernard Garrett, um empresário negro que quebrou barreiras no mercado imobiliário. (O filme estreou exatamente duas semanas antes da pandemia e foi envolvido em uma polêmica com o filho de Garrett.) Mas a maior esnobada foi Guerra ao Terror (2009), o filme definitivo sobre a Guerra do Iraque. Mackie é excepcional como o sargento J.T. Sanborn. No entanto, enquanto o filme venceu o Oscar de Melhor Filme em 2010, apenas seu colega de elenco, Jeremy Renner, foi indicado por sua atuação.
“Capitão América é meu Oscar,” ele diz. “Porque fui ignorado tantas vezes na minha carreira.”
Estou sentindo que vem aí uma história de Anthony Mackie. Vamos chamar essa de “A Vez em Que Não Consegui Dizer Minha Fala na Frente do Harrison Ford.”
Contexto: Brave New World reintroduz o grande vilão Thaddeus Ross, originalmente interpretado pelo falecido William Hurt em vários filmes da Marvel, de 2008 a 2021. Agora, Ford assume o papel como o recém-eleito presidente dos Estados Unidos — com algumas tendências Hulkescas. Wilson precisa encontrar Ross em uma sala de controle para que os dois possam gritar um com o outro.
A cena deveria acontecer mais ou menos assim:
Wilson [Mackie, reencenando o momento em um sussurro exaltado]: “Por que isso aconteceu?”
Ross [Mackie, imitando o tom rouco de Ford]: “PORQUE ISSO ACONTECEU?!”
Fim da cena.
“Mas essa foi a primeira cena que filmamos juntos,” Mackie conta. “Então, eu estava nervoso. Na minha cabeça, era tipo: ‘Esse é o meu momento.’”
Quando entrou na sala de controle, sua boca e sua mente falharam ao mesmo tempo. Em vez de sua fala, tudo o que conseguiu soltar foi um dramático “Ugggggghhaaaaaaaah.”
Corta. Segunda tomada.
“Ugggggghhaaaaaaaah.”
Corta.
“E eu não conseguia lembrar minha fala,” Mackie conta, transformando o que parece ser o pior pesadelo de qualquer ator na melhor história de bar que ouvi em um bom tempo. “Eu só pensava: ‘Puta merda. Estou atuando com Harrison Ford.’”
Terceira tomada não foi muito melhor, então Ford o puxou para fora da sala e o levou para o corredor. “Sabe, não é grande coisa,” disse a lenda. “Relaxa, garoto.” O garoto relaxou. Eles finalizaram a cena. Ford apertou sua mão: “Certo. Vamos nessa.”
A Marvel mantém os detalhes da trama em sigilo, mas já se sabe que Ford dará um upgrade em alguns números de calça para se transformar no Red Hulk, a forma monstruosa de Thaddeus Ross. Mackie já assistiu ao filme. Sua avaliação? “É literalmente o melhor filme que ele pode ser. Se mantém dentro dos padrões da Marvel. Se mantém dentro dos padrões de Capitão América. E é divertido e grandioso.”
As expectativas são altas, mas Brave New World também foi alvo de rumores sobre refilmagens excessivas. Mackie trata o assunto com tranquilidade: “Todo filme que a Marvel fez, todo filme que a DC fez — Star Wars, Star Trek, Disney — passou por refilmagens.”
Ele também mantém a mesma calma diante das inevitáveis comparações entre o Red Hulk e o ex-presidente Donald Trump. “Espero que, como país, estejamos cansados de todo esse embate político,” diz, quando questionado se acredita que os fãs farão essa associação. “Vamos só ao cinema e relaxar, porra.” Ele completa: “A gente poderia ter feito esse filho da mãe amarelo, e ainda assim seria um problema.”
Brave New World chega logo após o aniversário de dez anos da estreia de Mackie no MCU. Ele interpretou o parceiro de Steve Rogers em Capitão América: O Soldado Invernal (2014), um dos filmes mais aclamados da saga. Na lista de chamadas, seu nome era o sexto — e ele fez questão de manter esse número desde então. “Mesmo sendo tecnicamente o número um, começamos a lista no seis e seguimos a partir daí,” diz Julius Onah, diretor de Brave New World. “Isso diz muito sobre ele — o fato de ter alcançado esse nível e ainda assim manter essa essência autêntica.”
Anthony Russo, que dirigiu Mackie em quatro filmes da Marvel e comandará os próximos dois filmes dos Vingadores ao lado de seu irmão Joe, confirma que o “número seis” é algo real em qualquer set que tenha Mackie. “Todo dia, ele chegava no set — com sua voz teatral, potente — e anunciava: ‘Número seis no set!’ E todo mundo abria um sorriso,” lembra Russo. “Ele tem uma energia que ilumina o ambiente de um jeito extremamente raro. Não sei se já vi isso em outro ator no mesmo nível que Anthony.”
Mas Mackie está aprendendo que, por mais que tente viver sua vida como número seis, o mundo nunca tratará com casualidade o ator que veste o traje do Capitão América. “As expectativas que vêm com esse papel são algo de que ninguém fala,” diz, agora mais sério. “Ninguém realmente reconhece a batalha mental que acontece. Quando eu saio deste hotel, não saio como Anthony Mackie. Saio como Capitão América.”
O peso do escudo
Não é difícil encontrar, no Google, algumas histórias de encontros de fãs com Mackie que não terminaram bem. Exemplo: “Anthony Mackie é a celebridade mais rude que já conheci.” O relato é de uma jovem que o viu chegando em uma “caminhonete gigantesca”, fumando um charuto em um posto de gasolina, e recusando sua abordagem.
Mackie lembra do episódio de outra forma. Ele já estava tendo uma semana ruim — alguém tinha descoberto seu número de telefone. Cento e vinte chamadas perdidas. Ameaças de morte com IA. Ele parou no posto e, segundo ele, “essa mulher saltou do carro e eu simplesmente olhei para ela e disse: ‘Não.’” Além disso, acrescenta, há um detalhe furado na história: “Que idiota fuma perto de uma bomba de gasolina?”
Seguimos nessa conversa por mais um minuto, até que — exatamente quando Mackie diz “Cara, você precisa se proteger, porque se não…” — uma mulher de cinquenta e poucos anos e seu filho adolescente se aproximam, parando a uns três metros de distância. O rosto de Mackie fica sério. Ela murmura algo que não consigo entender direito, mas acho que está mencionando uma conexão em comum em Nova Orleans. Ele solta um “ah, sim” meio vago. O garoto diz que é fã e recebe um “valeu, cara” um pouco mais caloroso. Todos desejamos boas festas e eles seguem seu caminho.
Comento sobre a ironia do momento. “Ela me assustou pra caramba,” ele diz. “Leia o ambiente! São dois caras num canto, atrás de uma árvore de Natal.”
Mackie, claro, não é o primeiro famoso a se encontrar no lado errado de uma relação parasocial com um fã de super-heróis. Mas o Capitão América representa a perfeição. O primeiro Capitão América do MCU, o Steve Rogers de Chris Evans, cresceu entre as Guerras Mundiais e espancava nazistas. Em Endgame, ele passa o manto para Sam Wilson, um homem do presente sem superpoderes. Agora, Wilson carrega as estrelas e as listras de um país que se fragmenta a cada hora que passa.
Pergunto a Chris Evans sobre o peso do escudo. “É uma via de mão dupla — há uma responsabilidade que vem com isso, mas também muito orgulho,” diz Evans sobre o papel. “Parece muito. Mas então, essa pressão se transformou em uma honra.”
Vou dar crédito àquele fã: Anthony Mackie realmente dirige uma caminhonete gigantesca. É tão grande que, quando ele abre a porta, um suporte de apoio se estende, porque a distância do chão até o banco do passageiro é mais ou menos a altura de sete andares de escada. Ele sorri, diz oi e ignora educadamente o fato de eu quase ter caído de cara no assento ao tentar entrar. Uma semana depois de nos encontrarmos em Nova York, estamos no centro de Nova Orleans, indo para o almoço no restaurante favorito dele na cidade: Superior Seafood & Oyster Bar. Ele está usando um boné de Detroit, um moletom cinza e calças de moletom azuis — agora estamos no território dele e é claro que ele está mais à vontade do que da última vez em que o vi. Conversamos sobre as apostas de futebol que não deram certo no fim de semana, enquanto um chaveiro de emoji de cocô, pendurado no retrovisor, sorri para os carros que passam. “Meu filho me deu isso. Ele falou: ‘Você é um cabeça de cocô!’”
Mackie tem quatro filhos, com idades variando entre 8 e 15 anos. Ele prefere manter os detalhes, como nomes e idades, fora das entrevistas, mas, como a maioria dos pais, dificilmente passa mais de alguns minutos sem mencionar algum deles. Ao longo de um ano, ele fica em Nova Orleans com eles por cerca de dois meses, dependendo de sua agenda, jogando futebol e pilotando drones. Quando está fora a trabalho, eles fazem FaceTime o quanto podem. Mackie divide os filhos com sua ex-mulher; os dois se divorciaram em 2018. Como estão as coisas entre eles agora? “Haaaaarrrrd pass!” ele diz, rindo, quando tento tocar nesse assunto. “Sempre mantive minha vida pessoal fora dos negócios,” diz ele. “Não permito que as pessoas fotografem meus filhos. Não trago meus filhos para perto. Eu quero que meus filhos sejam normais.”
Estacionamos a uma quadra do restaurante e caminhamos até lá. Enquanto atravessamos a rua, uma caminhonete diferente — também gigantesca — para no semáforo. Ela avança… avança… avança… e…
HOOOOOOOOOOOOOOOONK!
O cara na caminhonete aperta a buzina e grita pela janela como se tivesse acabado de ver o Bigfoot.
“É VOCÊ?!”
Mackie não pisca. Mais tarde, ele vai me contar que só turistas e recém-chegados fazem isso.
Ele está em casa.
A risco de estragar a fama de Mackie, o Superior Seafood & Oyster Bar é claramente o lugar que ele adora. Todos recebem um grande olá, como se fossem velhos amigos. Ele me conta com orgulho que o teto de azulejos, os sofás vermelhos, as colunas de madeira e o enorme espelho da sala de jantar não são coincidência: Foi feito exatamente para se parecer com o Balthazar de Nova York, tanto que ele diz que alguém do restaurante foi expulso do estabelecimento de Manhattan por tirar muitas fotos. Nos dias de folga, é aqui que Mackie passa seu tempo. “A comida é tão boa e eles cuidam de mim e ninguém realmente me incomoda,” diz ele. “Eles me protegem.”
Sentamos no bar e ele faz um aviso para a garçonete: “Estamos fazendo uma entrevista, então não diga nada rude ou fora do comum.”
“Eu já fiz isso com você?” ela diz. “Por que você faz parecer que isso é algo que eu fiz com você?!”
“Não! Nunca. Não você…”
“Você e eu? Somos os melhores amigos.”
Enquanto nos acomodamos, trago à tona a notícia que surgiu duas horas depois de nos separarmos em Nova York. O Deadline reportou que Chris Evans retornaria ao MCU em Avengers: Doomsday. O timing foi tão impressionante que me pergunto em voz alta se Mackie estava guardando o segredo.
“Eu não sabia!” ele diz, rindo. “Eu conversei com o Chris há algumas semanas e não estava na mesa naquela hora. Pelo menos, ele não me disse que estava, porque eu perguntei para ele. Eu falei: ‘Sabe, disseram que estão trazendo todo mundo de volta para o filme. Você vai voltar?’”
Mackie faz uma imitação deliciosa de Chris Evans, que faz o ator parecer que ele estava no meio de um mojito em algum lugar nas Bahamas quando recebeu a ligação. “Ele respondeu: ‘Ah, sabe, eu estou felizmente aposentado.’”
Então você viu isso quando eu vi? eu pergunto.
Mackie é enfático: “Eu soube disso ali na hora. Meu agente me mostrou. Ele disse: ‘Ah, então parece que o Chris vai voltar.’ Foi tudo o que eu soube. Não vi nenhum roteiro.”
(Por falar nisso, eu contei para Evans que Mackie e eu demos uma risada sobre a ligação deles e o timing dos relatórios dizendo que Evans voltaria ao MCU — e Evans foi rápido em contradizer o Deadline. “Isso não é verdade,” ele diz. “Isso acontece sempre. Quero dizer, isso acontece de vez em quando — desde Endgame. Eu simplesmente parei de responder a isso.” Logo depois, recebo a mesma resposta que Evans compartilhou com Mackie: “Sim, não — felizmente aposentado!”)
Como a Marvel não ofereceu muitas informações sobre os próximos filmes dos Vingadores — Doomsday (2026) e Secret Wars (2027) — Mackie e eu nos perguntamos a pergunta que está na cabeça de praticamente todo fã fiel da Marvel: Como o estúdio vai superar Endgame?
“O que você não quer é ver uma versão 2.0 de Infinity War e Endgame,” ele diz. Falando sobre os diretores, ele acrescenta: “Os Russos, eles são tão inteligentes e têm tanto domínio desse universo, da história e dos quadrinhos que eu sei que eles têm uma ideia. Quer dizer, é melhor que eles tenham uma ideia. Não sei como você coloca todas aquelas pessoas na tela e faz tudo funcionar.”
Quando converso com Anthony Russo, fica claro que ele realmente tem uma ideia — pelo menos no que diz respeito ao Capitão América de Mackie. “Ele representa um espaço único no espectro dos Vingadores,” diz Russo. “E isso é o mais incrível, porque mais cedo ou mais tarde, a narrativa coletiva vai se concentrar no espaço que ele ocupa.”
A história de Anthony Mackie começa assim. Ele é o caçula de cinco irmãos—três irmãs e dois irmãos—filho de Martha e Willie, que tinham uma empresa de telhados. “Eu era muito próximo da minha mãe”, diz ele, mas ela faleceu quando ele era ainda jovem. Após uma perda tão inesperada e dolorosa, buscamos consolo onde podemos encontrar. Mackie não é diferente. “Para ser honesto, morbidamente falando, foi a melhor coisa que aconteceu. Porque nossa relação era tão intensa. Eu nunca teria saído de casa se minha mãe não tivesse falecido. Eu nunca teria tomado a iniciativa.”
Quando tinha treze anos, Mackie foi para o Alabama Shakespeare Festival, onde seus fundadores construíram um teatro à beira de um lago. Foi sua primeira vez vendo o mundo fora de Nova Orleans. “Mudou completamente a minha ideia do que eu queria para a minha vida”, diz ele. Alguns anos depois, seu irmão mais velho pagou para ele estudar em uma escola interna na Universidade de Artes da Carolina do Norte. Para a faculdade, ele se inscreveu e foi aceito na Juilliard, onde assistiu a todas as peças da Broadway, boas, ruins, mediocridades e transcendentais. Ele se formou em 2001 e ganhou seu diploma de pós-graduação nos sets de 8 Mile, The Manchurian Candidate, Half Nelson e Million Dollar Baby. Papéis secundários que não só deixaram uma marca, mas fizeram Mackie orbitar grandes nomes.
No começo dos anos 2000, ele estrelou em não um, mas dois filmes de Spike Lee no mesmo ano: Sucker Free City (2004) e She Hate Me (2004). Este último é um filme especialmente fascinante de se revisitar; Mackie interpreta um empresário farmacêutico demitido que vende seu esperma para casais lésbicos por dinheiro. É uma bagunça de ideias ao estilo Spike Lee que se desintegraria completamente sem a presença sólida de Mackie. “Eu sempre digo que sou o protagonista dos dois filmes de Spike Lee que ninguém viu”, brinca ele.
Mas isso não significa que seu talento passou despercebido, especialmente por Onah, que também tem credenciais de Spike Lee, tendo estagiado com ele no início dos anos 2000. “Autenticidade é a coisa mais difícil de se encontrar”, diz Onah. “Ele faz parecer tão fácil, mas ele tem um comando tão incrível de seu instrumento e um entendimento de seu corpo e voz como ator.”
Após seu grande destaque em The Hurt Locker, Mackie interpretou um Tupac perfeito no filme Notorious (2009) e um promotor de boxe de ficção científica em Real Steel (2011). Não podemos esquecer de Pain & Gain (2013), a extravagância de Michael Bay com Mackie, Mark Wahlberg e Dwayne “The Rock” Johnson interpretando um trio de personagens no limite. Foi por volta dessa época que Mackie começou a escrever cartas para a Marvel, querendo interpretar o Pantera Negra. O estúdio viu as coisas de forma diferente e o escalou como Sam Wilson em The Winter Soldier. “Muito raramente no Marvel Studios, ou em qualquer estúdio, um ator é oferecido um papel sem fazer audições”, diz o presidente do estúdio e produtor executivo Kevin Feige por e-mail sobre a decisão. “Anthony foi um daqueles casos raros.”
Wilson era pouco mais que um coadjuvante, mas Mackie fez dele algo especial: confidente, alívio cômico, um veterano da Força Aérea sem superpoderes que sabia se manter firme diante de tudo o que o MCU lhe oferecia. Seja qual for o plano da Marvel para o papel, foram apenas cinco anos até que Evans lhe desse a surpresa de sua vida. “Inadvertidamente, fui eu quem contou a ele que ele seria o Capitão América. Eu não sabia que ele não sabia”, diz Evans, relembrando um encontro que ele organizou em sua casa durante as filmagens de Endgame. Mackie foi o primeiro a chegar. “Eu disse: ‘Cara, não é aquela cena linda? Eu amo tanto e estou tão feliz por você.’” Ele estava se referindo ao momento em que o idoso Rogers entrega o escudo a Wilson de vez, exceto que Mackie não fazia ideia do que estava falando. Evans sobe as escadas, pega o roteiro de Endgame e o entrega a ele. “Eu pude sentar ali e ver ele lendo”, diz Evans. “E ele estava tão feliz.”
Nos poucos anos desde que Mackie aceitou o escudo, ele se tornou um líder no set. Para ele, diz ele, é importante criar espaço para jovens atores negros—para garantir que eles tenham o que precisam para ter sucesso também. “O que aprendi com ele é a importância de mandar o elevador de volta para baixo”, diz Danny Ramirez, que assumirá o manto de Falcão no próximo filme. Pode ser desanimador quando as estrelas da indústria parecem todas iguais, admite Ramirez, antes de se perguntar o quanto isso pode ter afetado Mackie ao longo dos anos. “É difícil para alguém como Anthony, que é muito mais talentoso do que muitos de seus colegas.”
Em 2008, depois de anos morando nas grandes cidades, Mackie se sentia perdido. Uma viagem para casa mostrou o que ele estava perdendo. Ele acordou às 5 da manhã para pescar com seus amigos. Sete horas depois, estava na casa de seu tio, trocando uma caixa térmica por uma bolsa de golfe. Passaram a tarde toda no campo de golfe e, à noite, comeram o peixe que ele pegou de manhã. Salada de batata, ervilhas, pão de milho. Eventualmente, Mackie olhou para seu tio e disse: “Por que eu não moro aqui?”
“Exatamente, idiota”, disse o tio com um tom seco.
Tentar manter seu espaço em Hollywood, mas se recusando a viver em Los Angeles ou Nova York, era um risco óbvio, mas ele voltou para Nova York e encheu o carro com suas coisas.
“Mudar para Nova Orleans desacelerou minha carreira de uma forma”, diz ele. “Mas também me deu paz de espírito e confiança, estando fora do negócio, de que posso trazer uma humanidade natural para meus papéis e nas coisas que faço.”
Agora, ele está até trazendo os papéis para Nova Orleans—incluindo o filme da Netflix We Have a Ghost e a série de TV do Peacock Twisted Metal, ambos projetos liderados por Mackie que ele trouxe para sua cidade. “Anthony é um verdadeiro cuidador no set”, diz sua colega de Twisted Metal, Stephanie Beatriz. “Ele está constantemente verificando como está a equipe. É algo que eu vi pessoas que eu admiro na indústria fazerem—Andre Gower, Ted Danson, Anthony—eles realmente cuidam e prestam atenção nas coisas que amam. E uma das coisas que Anthony ama é Nova Orleans.”
Houve um momento em minha entrevista com Russo em que nos perguntamos em voz alta se a performance definidora de Anthony Mackie ainda não tinha acontecido—e o que seus próximos vinte e cinco anos poderiam reservar. “Eu sinto que ele tem tantas mais cores nele do que vocês viram”, diz ele. Bem, Mackie dá voz a um robô chamado Herman no filme The Electric State, dos irmãos Russo, que estreia na Netflix em 14 de março. Ele terminou as filmagens da segunda temporada de Twisted Metal, uma (rara) adaptação bem-sucedida de videogame. Ele também deu dicas sobre um thriller jurídico semelhante a Tempo de Matar, no qual será estrelado ao lado de Glen Powell. Considerem a participação de Mackie (como ele mesmo!) na comédia de Seth Rogen, The Studio, da Apple TV+, uma atração imperdível nesta primavera. Em algum momento, veremos ele estrelando em Desert Warrior, dirigido por Rupert Wyatt, o grande projeto da Arábia Saudita para o cinema blockbuster. Ele também está lutando para fazer um filme biográfico do herói dos direitos civis Claudette Colvin—e quer interpretar o famoso Roberto Clemente no filme biográfico sobre ele. “Eu conheci Roberto Clemente Jr.”, diz Mackie. “E eu falei para ele que queria interpretar o pai dele.”
A garçonete-amiga retorna. Ela pergunta a Mackie onde, no vasto mundo de pontos favoritos de Anthony Mackie em Nova Orleans, ele planeja me levar. Seu desvio de assunto me diz que ou ele está inventando todo o roteiro do dia na hora—ou sabe exatamente onde estamos indo.
“Essa é a pergunta”, ele diz. “Você que trouxe à tona.”
Outra interrupção. Parece que a última parada do dia será o Half Moon, onde ninguém — nem mesmo o Chihuahua — se importa que o Capitão América tenha entrado para tomar um Crown and Coke. Lá fora, na varanda, surge uma pergunta diferente. Do outro lado da cerca, olhando para a rua, um cara vai passando devagar em um carro branco. “YEEEEEEEEAAAAAAHHH! VOCÊ É O CARA!” Mackie sorri e levanta o punho para o alto. O cara vai embora.
Concordamos que essa interrupção foi uma boa.
No caminho até o bar, perguntei a Mackie se o que ele me disse na semana anterior — “Para quem muito trabalhou, muito é o quê?” — era de fato uma pergunta retórica. “Sempre se assume que, quando você é bem-sucedido, alguém te deu algo,” ele explica. “Nos ensinam que, quando nos tornamos bem-sucedidos, devemos ser humildes ou não nos celebrarmos demais. Mas talvez você mereça um tapinha nas costas.”
Algo muda em Mackie assim que ele acende seu charuto. Crown, Coke, Blue Moon, copos de plástico, o Connecticut. O único cara em uma mesa próxima, usando uma regata branca, ali, na dele. Este lugar conhece Anthony Mackie, e Anthony Mackie conhece esse lugar. Brindamos com nossos copos de plástico — ele bate o dele na mesa, toma um gole e me conta uma história especialmente maluca de Anthony Mackie sobre o dia em que duas meninas menores de idade nocautearam o bartender porque ninguém queria servi-las. “Ela sai correndo, joga uma garrafa pela janela, vai para casa,” ele diz, sem levantar uma sobrancelha. “A coisa mais louca do mundo.”
Agora não temos mais para onde ir, a não ser para cima, então estimamos o prazo de validade do seu tempo no MCU. “Eu dou uns dez anos sólidos,” diz Mackie. “Você tem os dois filmes dos Vingadores, espero que tenha outro Capitão América, e então aparições aleatórias: Oh, Homem-Aranha! Oh, Quarteto Fantástico! O que você está fazendo aqui? Mas você nunca sabe. Quero dizer, eu não quero ser um Capitão América de sessenta anos.”
Mackie sente a ausência dos pais; seu pai foi deslocado pelo furacão Katrina e morreu pouco depois. Embora ele diga que seus pais o tornaram mais forte, rápido e melhor para chegar a este momento, ele sente dor por eles não estarem aqui para testemunhar isso. “Lembro quando fizemos a estreia de Infinity War, Winston Duke trouxe a mãe dele. Passei a festa inteira com ela, só conversando. E ela era a senhora mais doce.” Mackie percebeu mais tarde o que isso significava: um homem vivendo seus sonhos mais loucos e compartilhando isso com a pessoa mais próxima dele.
Mas não é apenas uma vitória pessoal que ele sente neste momento. O Capitão América sempre foi visto como uma versão idealizada do homem americano. O fato de agora ele ser negro na tela — para que jovens negros de todo o mundo vejam — pode ser a coisa mais importante que ele já fez. Em Nova York, Mackie foi rápido em apontar que sua série de 2021, Falcon and the Winter Soldier, chegou quando a América ainda se recuperava do assassinato de George Floyd. Há um momento no final em que um funcionário do governo desafia Wilson moralmente — e sua resposta é impressionante. “Eu sou um homem preto carregando as estrelas e listras,” Wilson diz. “O que eu não entendo? Toda vez que pego isso, sei que milhões de pessoas lá fora vão me odiar por isso.”
Em pouco tempo como Capitão América, Mackie trouxe à tona questões modernas de raça e poder em histórias que normalmente são vistas como entretenimento descompromissado. Isso acrescentou uma nova camada de expectativa ao papel. “É um cargo pesado perceber que as pessoas olham para você,” ele diz, “porque até que ponto você permite que essas pessoas vejam você? Você não pode ser humano. Isso é uma coisa que eu não consigo entender. Onde está essa linha?”
Em algum momento durante nosso tempo juntos, perguntei a Mackie sobre a pausa de quase um ano que ele tirou de Hollywood depois de filmar The Hurt Locker. “The Hurt Locker foi um daqueles momentos que falei sobre onde fui ignorado muitas vezes. Foi um grande momento, porque eu estava ali, no centro, e levei um soco na cara.”
A cena climática de The Hurt Locker vê o personagem de Mackie, Sanborn, e seu parceiro, o Staff Sergeant William James, de Renner, tentarem — e falharem — salvar a vida de um suicida relutante. No caminho de volta à base, Sanborn está suado, com os olhos marejados, afundando mais e mais na dor. Mackie então transmite a dor, a futilidade e a tragédia da guerra em um único monólogo. É um mistério como a Academia encontrou cinco atuações melhores que a dele em 2010. A decepção do reconhecimento foi dolorosa — ainda é — mas Mackie teve uma ferida muito mais profunda para se recuperar. “A ideia da morte… Eu não conseguia me livrar disso,” ele diz. “Não conseguia parar de pensar sobre o inevitável. A morte daquele personagem virou minha realidade, quase.” Ele ainda não consegue assistir à cena. “Ficou pesado demais para lidar, e eu nunca tinha experimentado isso como homem.”
Ele se curou: “Foi a última vez que acreditei na ideia de que alguém me daria uma recompensa pelo meu trabalho. Então, eu recompenso a mim mesmo pelo meu trabalho.”
Eventualmente, o Connecticut vira um toquinho entre seus dedos, a fumaça se dissipa, e estamos sentados do lado de fora com copos plásticos vazios.
“Eu não tenho nada para fazer, a não ser encontrar uma maldita árvore de Natal,” ele diz sobre a sua tarde. Ele aprendeu da pior forma que crianças pequenas e árvores decoradas não se misturam bem e, hoje em dia, pendura os enfeites apenas na parte de cima. “Natal é ótimo para todo mundo, exceto para a pessoa que está pagando,” Mackie diz, rindo. “Quando olho embaixo da árvore, não há presentes para mim!”
Você merece um Natal, eu sugiro.
Mackie concorda: “Eu mereço um Natal.”
Ele não merece?