NY TIMES – Ao abraçar a essência violenta do jogo original, a série mantém o espírito caótico e empolgante da franquia Twisted Metal. Contudo, aproveita a oportunidade para explorar questões sociais mais profundas, especialmente a desigualdade entre os que têm e os que não têm recursos. Ao usar a ambientação pós-apocalíptica e a competição de carros como cenário para transmitir essa mensagem, a série pode oferecer uma narrativa mais envolvente e significativa, capaz de ressoar com o público além da pura ação e entretenimento. Essa abordagem pode proporcionar uma experiência de visualização mais impactante e reflexiva, à medida que mergulha no cerne das questões sociais contemporâneas.
Quando Stephanie Beatriz gosta de um roteiro, ela gosta de lê-lo em voz alta em casa para ter uma melhor compreensão do personagem e da história. Ela rapidamente se envolveu com Twisted Metal, a nova máquina de caos da Peacock baseada na popular série de jogos para PlayStation que começou em 1995. No entanto, ao virar as páginas e se deparar com palhaços psicóticos, cultos religiosos assassinos, canibalismo e outras formas de diversão, ela precisou fazer uma pausa. Sua filha de 8 meses estava na sala.
Em uma entrevista em vídeo em junho, ela relembrou o que disse ao marido: “Vou dar uma pausa e parar porque não tenho certeza se isso é bom para o subconsciente dela.”
Sua preocupação foi bem fundamentada. Com estreia marcada para 27 de julho, Twisted Metal é nada menos que extremo. Rápido e profano, é alimentado pelo que Laranja Mecânica uma vez chamou de “um pouco da velha ultraviolência”. É banhado em sangue, cheio de balas e caótico. Em uma cena inicial, dois homens estão sentados em grandes banheiras, esperando serem cozidos e servidos. Um deles é temperado com uma generosa porção de tempero de pimenta e limão, enquanto um pé humano balança de uma linha; a música “Shimmy Shimmy Ya” de Ol’ Dirty Bastard (“Ooh, baby, I like it raw”) ecoa na trilha sonora.
Com Anthony Mackie no papel de John Doe, um especialista em dirigir contratado para entregar um pacote misterioso através de uma América pós-apocalíptica e perigosa, e Beatriz como Quiet, sua passageira sem papas na língua e determinada a vingança, Twisted Metal se posiciona em uma interseção, por vezes desconfortável, entre terror e diversão. É um pouco como Mad Max sob efeito de gás hilariante.
“É um apocalipse muito estranho”, disse Marc Forman, um dos produtores executivos. “Está infestado de canibais e cultos estranhos. O que é ótimo é que você nunca sabe o que está por vir.”
Twisted Metal tem muito pouco de antiquado, mas possui uma boa dose de nostalgia — tanto para o mundo pré-apocalíptico quanto para uma era anterior dos jogos. A história se passa após um evento destruidor do mundo, mal definido, que ocorreu em 2002, congelando a cultura como os personagens a conhecem naquele ano. Um interrogador malévolo usa a música chiclete de Europop dos anos 90, “Barbie Girl”, para torturar seus prisioneiros.
Conforme John de Mackie dirige seu Subaru 2002 surrado por um shopping center em ruínas, ele fica animado ao ver os restos de uma loja Foot Locker (ele pega alguns tênis enquanto corre). Um cartucho do jogo Twisted Metal cai no para-brisa; ele o olha com curiosidade.
Mackie, de 44 anos, lembra-se de jogar as primeiras versões de Twisted Metal. “Lembro-me de ser só destruição”, disse ele em uma entrevista por telefone em junho, enquanto estava, ironicamente, preso no trânsito. “O jogo era apenas um derby de demolição, e eu amava, mas era impossível de jogar. Você não conseguia controlar os carros — eles apenas passavam voando um pelo outro, disparando mísseis e esperando que acertassem.”
A experiência de jogar avançou, assim como o restante da indústria de jogos, através de iterações subsequentes. Agora, Twisted Metal é apenas a mais recente série de TV esperando traduzir a popularidade do jogo em sucesso na telinha, seguindo os passos de séries como The Witcher, da Netflix, e o grande sucesso The Last of Us, abundantemente indicado ao Emmy, da HBO.
Nos círculos de jogos, Twisted Metal pertence ao gênero de “combate veicular”. O jogo não é muito focado em narrativa. A equipe criativa da série, incluindo o showrunner Michael Jonathan Smith e os escritores-produtores executivos Rhett Reese e Paul Wernick (ambos escritores dos filmes Deadpool), receberam a tarefa de expandir o mundo do jogo para a escala de uma série de TV, indo além, nas palavras de Mackie, de “apenas ser destruição”. (A PlayStation Productions e sua empresa irmã, a Sony Pictures Television, produziram a série junto com a Universal Television.)
Alguns personagens existem em ambas as mídias de Twisted Metal, incluindo o palhaço psicótico Sweet Tooth, talvez a criação mais macabra da série. Um gigante sem camisa com uma máscara de palhaço sorridente — ele é interpretado pelo corpo do wrestler Joe Seanoa combinado com a voz do ator Will Arnett — Sweet Tooth controla o que resta de Las Vegas, dirigindo o que parece ser um caminhão de sorvete reformado e empunhando um machado que ele usa para atacar a todos.
Em certo momento, ele forma um exército improvisado de excluídos para fazer sua vontade, dando-lhe literalmente uma “insane clown posse”. Mas Sweet Tooth tem uma coisa em comum com John e Quiet: uma inimizade por Agente Stone (interpretado por Thomas Haden Church com cabelos platinados), um tirano mesquinho que essencialmente governa o país.
De alguma forma, em meio a todo o caos, Twisted Metal encontra espaço para uma consciência de classe contemporânea. John recebe a tarefa de uma viagem pelo país, de Nova São Francisco a Nova Chicago e de volta, com a promessa de uma vida tranquila à beira-mar se tiver sucesso. Nova São Francisco é um paraíso urbano murado onde os ricos vivem, enquanto em grande parte do país é uma loucura para sobreviver. Dentro do muro, você pode jantar. Fora, você pode ser o jantar.
“As metáforas são abundantes”, disse Beatriz (Brooklyn Nine-Nine). “É bobo, é violento, é engraçado. Mas muito do show trata de quem tem e quem não tem. Pode-se argumentar que há um certo tipo de canibalismo acontecendo agora, dentro de nossa sociedade, o tempo todo.”
Mas os fãs do jogo Twisted Metal não precisam se preocupar que seu amado caos tenha se tornado intelectual demais. O cerne da série continua sendo pessoas atirando e fatiando umas às outras em pedaços, muitas vezes enquanto dirigem carros equipados para fazer o mesmo. Esta é a cultura automobilística no fim do mundo, uma terra de último recurso. Portanto, parece apropriado que John não dirija um carro esportivo turbinado, mas um verdadeiro “beater” (termo usado para carros bem desgastados), modificado para lidar com o desgaste do apocalipse. O verdadeiro amor de John em Twisted Metal não é Quiet, mas sim Evelyn — ou, como está escrito em sua placa, EV3L1N.
Mackie pode se identificar. Depois de sua atuação marcante em “We Are Marshall”, de 2006, ele conseguiu comprar seu carro dos sonhos: um Ford Mustang 1964 ½ (como os primeiros modelos Mustang são conhecidos pelos entusiastas). Ele vem mexendo no carro desde então. O nome do carro é Marshall.
“Eu e o Marshall estamos sempre passeando e aproveitando nosso tempo juntos”, disse Mackie. “Antes de ter meus filhos, o Marshall era como meu melhor amigo. Algumas pessoas conversam com suas plantas, algumas pessoas conversam com seus gatos. Eu conversava com meu carro.”
Beatriz teve uma experiência um pouco diferente em relação aos carros. Ela estava atuando no Oregon Shakespeare Festival quando começou a pensar em se mudar para Los Angeles. Um problema: ela não sabia dirigir, e um carro é essencial em L.A. Então ela aprendeu com uma amiga e colega shakespeareana, Catherine E. Coulson, talvez mais conhecida como a Log Lady em Twin Peaks. Coulson costumava levar Beatriz para passear por Ashland, Oregon, onde o festival estava localizado, em seu Prius, uma imagem muito mais fantasiosa do que qualquer coisa que você verá em Twisted Metal.
As primeiras viagens de Beatriz com a Log Lady deram lugar a aventuras mais rápidas: ela foi a grande maestrina do Indianapolis 500 em maio. Como parte do evento, ela teve a oportunidade de andar no banco do passageiro de um carro Indy antes da corrida, atingindo velocidades de 190 milhas por hora. “Poderia ter ido mais rápido, teria sido ótimo”, disse ela.
Toda essa diversão e nenhum palhaço assassino à vista.