ESSENCE (10.02.2025) – Após mais de 20 anos de atuações incríveis no teatro, TV e cinema, Anthony Mackie está assumindo os holofotes como o super-herói dos super-heróis — mas de uma maneira nova.
Anthony Mackie é o Capitão América. Depois de aparecer em seis filmes do Universo Cinematográfico da Marvel (MCU) como Sam Wilson, também conhecido como Falcão, o ator está empunhando o famoso e pesado escudo do super-herói como protagonista de Capitão América: Brave New World, com estreia em fevereiro.
Esse momento é épico para os fãs de quadrinhos; também é uma vitória para os defensores da representatividade nas telas grandes e pequenas. E é uma ocasião especialmente marcante para Mackie — que, muito antes de sua série de atuações marcantes em filmes vencedores do Oscar e em projetos independentes, era apenas um garoto do teatro de Nova Orleans que amava Superman II.
Mas, se você perguntar a Mackie o que seus filhos acham de seu pai ser um Vingador e o novo Capitão América, ele ri.
“Eles não ligam,” diz ele enquanto se prepara para seu ensaio fotográfico para a ESSENCE em SoHo. “Fomos assistir Sonic 3, e o trailer passou antes do filme. Eles estavam sentados assim [fingindo estar entediados]. Eu fiquei tipo: ‘Cara! Sou eu!’”
“É estranho porque, como pai, você chega a um ponto em que faz de tudo tentando ganhar reconhecimento e apoio dos seus filhos, como se mais ninguém importasse,” ele acrescenta. “Tipo, esquece aquele cara no Twitter, eu quero que meus filhos digam que eu sou legal. E quando eles não fazem isso, é devastador [risos]. Então foi engraçado que eles estavam lá. Para eles, eu sou só o pai.”
Mas para os fãs do MCU, que ajudaram a transformar a série de filmes de super-heróis em um negócio bilionário, o Sam Wilson de Mackie tinha um grande papel para assumir — literalmente. O Capitão América original, Steve Rogers — interpretado por Chris Evans de 2011 a 2019 — era um soldado que recebeu um soro que o transformou em uma figura extraordinária e formidável. Enquanto isso, o Wilson de Mackie é simplesmente um homem — um homem bom. Ele foi apresentado nos quadrinhos em 1968 como um assistente social do Harlem, e depois foi transformado nos filmes em um veterano paraquedista de resgate. Ele se torna o braço direito de Rogers e, eventualmente, após alguma persuasão, o Capitão América, após a aposentadoria de Rogers. Wilson assumir o manto de Capitão América foi algo novo — um desenvolvimento nos quadrinhos modernos que ocorreu em 2014. Coube a Mackie dar vida a isso e torná-lo convincente. Então, ele foi à luta.
“Eu ganhei muito mais músculo,” ele diz. “Sam não tem o soro do super soldado. Ele não tem nenhum tipo de poder. Então, para ele ser capaz de suportar a força de super-heróis, suportar a força de super-demônios, super-vilões, ele tinha que ter tamanho e músculos suficientes — não apenas para aguentar um soco, mas para dar um soco daqueles. Nos quadrinhos, Sam Wilson é um homem enorme. Eu não sou. Eu queria parecer mais forte, para que eu pudesse dizer que aguento um soco e isso fosse crível.”
Ficar musculoso foi a parte fácil. De acordo com Mackie, o aspecto mais difícil de trabalhar em Brave New World foi acumular funções como ator principal e produtor. “Muita coisa do enredo, e muitas outras coisas, recaíram sobre mim. Então, agora eu estava nessas ligações, eu estava nessas reuniões. Quando filmávamos e encerrávamos o dia, eu tinha que fazer mais uma hora, uma hora e meia de ligações e preparação para o dia seguinte,” ele diz.
“Então foi muito mais trabalho de gerenciamento, muito mais trabalho de escritório do que antes. Isso transforma aqueles dias de 14 horas em dias de 16 ou 17 horas. Eu tinha que estar muito mais focado e sintonizado com o que estava acontecendo.” Mas isso, para o ator, foi uma honra. Wilson evoluiu muito na mitologia dos quadrinhos desde que foi introduzido, após o Movimento dos Direitos Civis e no início da era dos projetos Blaxploitation. Ser capaz de evoluir junto com o personagem, na tela e fora dela, ao longo dos anos — e interpretar o que é tecnicamente o primeiro Capitão América negro — é algo grandioso. Mackie entende isso. Mas ele diz que é importante olhar para esse momento sob uma ótica diferente.
“Eu acho que isso é enorme, mas acho que nos limitamos ao colocar o título de ‘preto’ no Capitão América,” ele afirma. “Quando Chris Evans era o Capitão América, ele não era o ‘Capitão América branco’—então por que nos limitamos e dizemos que, porque eu sou negro, eu sou o Capitão América negro? Não, eu sou o p**ra do Capitão América, ponto final. Entendeu?”
O ator observa que, uma vez que você foca no fato de o Capitão América ser preto, isso abre o personagem para críticas que fogem do esperado de um super-herói tradicional. “E se alguém disser: ‘Ele não é preto o suficiente?’ Não podemos nos limitar nisso. Uma vez que nos limitamos, permitimos que outras pessoas nos limitem, e isso não é justo,” ele diz. “Crianças pretas vão olhar para isso e ter uma opinião. Crianças brancas vão olhar para isso e ter uma opinião. Crianças asiáticas, e por aí vai, também vão ter uma opinião. Mas elas precisam se ver refletidas nesse personagem. Caso contrário, não funcionou.”
Trazer essa humanidade e essa capacidade de identificação a um personagem, seja ele escrito para quadrinhos ou encontrado em Shakespeare, tem sido a vocação de Mackie desde seus dias atuando em peças de teatro quando pré-adolescente. Ele frequentou a escola de ensino médio New Orleans Center for Creative Arts, onde aperfeiçoou sua arte. Foi nesse momento crucial de sua vida que ele decidiu que queria ser um ator profissional. E, independentemente de isso trazer sucesso nos palcos de Nova York ou levá-lo a Los Angeles para atuar com Clint Eastwood (o que ele fez no vencedor do Oscar Menina de Ouro), Mackie decidiu há muito tempo que estava pronto para seguir aonde quer que a jornada cheia de altos e baixos o levasse.
“Minha trajetória tem sido longa, muito longa,” ele diz. “E a melhor parte disso foi que, quando saí do ensino médio, Superman II era um dos meus filmes favoritos—e eu pensei: ‘Quero ser um super-herói ao lado do Christopher Reeve.’ Sendo um garoto do teatro, você nunca imagina que o teatro possa se transformar em algo assim, especialmente naquela época. Quando saí de casa, não saí dizendo que queria ser famoso. Saí dizendo que queria ser um ator profissional. Trata-se da arte e de ser feliz com isso. Isso é algo em que sempre acreditei. Por isso fiz pequenos filmes por 20 dólares. Fiz peças de teatro por 300 dólares por semana e fiz isso funcionar. Isso aqui é muito, muito além de qualquer coisa que eu esperava.”
Apesar da importância deste momento, Mackie ainda é, em sua essência, aquele ator trabalhador. Por isso, ele não enxerga uma diferença ou evolução entre ser o Capitão América, Takeshi Kovacs em Altered Carbon, o Sargento JT Sanborn em Guerra ao Terror, Perry em Brother to Brother ou Tupac Shakur — tanto em Notorious quanto em sua estreia off-Broadway, Up Against the Wind, em 2001.
“Para mim, é como se cada trabalho fosse um novo trabalho,” ele explica. “Ser ator é o único emprego em que você está desempregado enquanto está empregado. Há uma data definida para isso acabar. Então, para mim, cada trabalho, cada personagem é algo único. Não é como se houvesse uma grande ascensão ao estrelato, de Brother to Brother ao Capitão América. Tem sido apenas manter a consistência, trabalho após trabalho, e fazer com que esses personagens sejam divertidos, interessantes e honestos. Isso me coloca em um estado mental onde estou fazendo o que sempre me propus a fazer, que é ser um ator profissional. E ser um é mais sobre a consistência de poder trabalhar — e fazer um trabalho corajoso, divertido e dinâmico.”
Quando perguntado o que ele quer que as pessoas levem de Capitão América: Brave New World e de todo o suor, horas de reuniões, acrobacias e “diversão” dedicados ao projeto, Mackie responde com uma mensagem mais simples do que se esperaria de um filme de super-herói. Mas Sam Wilson é um tipo diferente de herói para estes tempos complicados. “Uma coisa sobre Sam Wilson e a humanidade, e a dignidade desse personagem: isso o incentiva a ser compreensivo e gentil com todos os outros personagens do Universo Cinematográfico da Marvel ao seu redor,” ele diz.
“Em vez de ser dogmático em sua abordagem para conseguir o que quer, em vez de ser assertivo, ele é mais calmo e compreensivo, porque ele não tem o soro. Ele não tem a força bruta para lutar até conseguir. Ele tem que ser compassivo. Ser gentil é algo muito simples. E eu acho que com esse personagem, e com a sociedade e todas as coisas que estamos enfrentando — como o que aconteceu em Nova Orleans na véspera de Ano Novo — você nunca sabe realmente pelo que as pessoas estão passando. Você nunca sabe realmente os desafios e tribulações que as pessoas deixaram em casa e estão carregando no dia a dia. Então, acho que a mensagem é: simplesmente, seja gentil.”